公爵夫人本季最后一场沙龙的主题原是“传统刺绣艺术的没落“，却成了新旧势力交锋的战场。
当贵妇们掀开座椅上的丝绸软垫，发现最大承载力=πx线径2x抗拉强度\/4」。角落里还印着一行小字：“女校机械系敬赠，主编：海伦娜·威斯威尔斯“。
“这是挑衅！“公爵夫人攥碎了一张书签，锯齿边缘割破手套。更令她恐惧的是，半数宾客都在翻看那本《基础机械学（淑女版）》——封底印着海伦娜的专利证书号，扉页献词写着：“致所有被困在鲸骨牢笼里的灵魂“。
财政大臣夫人突然举起放大镜：“亲爱的，你侄女这本书里说，我的织布机效率低下是因为...“
“够了！“公爵夫人摔碎水晶杯，却看见侍从正偷偷往餐车上装书——那些本该盛放马卡龙的银盘里，堆满了女校的宣传册。
毕业典礼当天，威斯威尔斯公爵夫人是被纺织厂主们的请柬逼来的。
维珀尔女校礼堂穹顶垂下上千条镀铜齿轮装饰的流苏，当海伦娜捧着蒸汽阀原型机走上讲台时，流苏在蒸汽动力下缓缓旋转，将阳光切割成璀璨的星斑。
“我们被告知玫瑰就该待在花瓶里。“她的声音通过程易设计的扩音器传遍全场，“但请看看这个——“
原型机启动的瞬间，改良后的压力阀以惊人的效率吞吐蒸汽。黄铜外壳在阳光下流转出玫瑰光泽，而核心处那颗珍珠熔铸的传动轴，正散发着柔和的珠光。
公爵夫人正要离席，夏华的声音从身后传来：“您知道这颗珍珠的来历吗？“她指尖转着那枚齿轮胸针，“这是海伦娜母亲临终前给她的——原本要镶在结婚头冠上。“
礼堂突然爆发出惊呼。原型机的输出功率显示屏上，数字疯狂跳动至理论值的150%——海伦娜悄悄调整了程易给的参数，用母亲教她的刺绣技法重新绕制了线圈。
当查尔斯顿伯爵当场开出五万镑专利费时，公爵夫人终于跌坐回座位，呐呐不肯说一句话。
她看着侄女谢幕时拎起裙摆——裙撑里藏着工具腰带，而束腰早已换成弹性钢片制成的内衬。
三个月后，威斯威尔斯家的丝绸作坊挂上新牌匾：「海伦娜高效纺织厂」。
公爵夫人站在办公室窗前，看着女工们操作改良后的织机。以往需要三个壮汉才能搬动的纱锭，如今轻轻一推就能运转。当她翻开账本，发现利润率确实提升了21.3%时，突然轻笑起来。
“告诉海伦娜，“她对秘书说，“下周的家族舞会，我要她带着那个珍珠蒸汽阀来——放在香槟塔旁边当装饰。“
夕阳透过彩色玻璃，在她手边那本《基础机械学》上投下玫瑰形状的光斑。书页间夹着海伦娜的字条：「姑母，真正的传统不是枷锁，而是让我们站得更高的基石。」
金黄的阳光透过玻璃在大理石桌面上留下碎金子一般的光芒，热烈闪耀而不灼人。
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